Descubren que cae lluvia desde los anillos de Saturno
Partículas cargadas de agua flotan en la atmósfera de Saturno provenientes de sus anillos
Los científicos saben desde hace tiempo que la atmósfera superior de Saturno contiene agua, pero de dónde viene es algo de lo que no estaban seguros. Ahora, investigadores de la Universidad de Leicester, Inglaterra, descubrieron su auténtica procedencia: los anillos que rodean el planeta. La lluvia se precipita en grandes áreas de ese mundo, mucho mayores de lo que se pensaba, e influye en la composición, la estructura y temperatura de la atmósfera. La investigación aparece publicada en la revista Nature.
«Saturno es el primer planeta en mostrar una interacción significativa entre la atmósfera y su sistema de anillos», afirma James O’Donoghue, autor principal del estudio. «El principal efecto de esta lluvia es que actúa para ‘apagar’ la ionosfera de Saturno, reduciendo severamente las densidades de electrones en las regiones en las que cae». Este efecto explica porqué, durante muchas décadas, se han observado densidades electrónicas inusualmente bajas en algunas latitudes del planeta.
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